Cavallo di Leonardo
Cavallo di Leonardo (Ansicht auf dem Stadtplan)
Als Andenken an den 1466 verstorbenen Fürsten Francesco Forza sollte ein Reiterstandbild in Bronze errichtet werden. Leonardo da Vinci schlug vor, die größte Reiterstatue der Welt zu schaffen, wofür er 1482 den Auftrag von Ludovico il Moro erhielt.
Leonardo studierte Anatomie und Bewegungsabläufe der Pferde in den Stallungen des Herzogs. Er wollte das ideale Pferd zu konstruieren, in dem Augenblick, in dem es sich aufbäumte, um den Gegner anzugreifen.
Auf diesem Gebiet, vor allem in der Umsetzung einer überdimensionalen Statue, gab es keine Vorbilder oder Erfahrungen. Die statische Umsetzung in Bronze erschien aussichtslos.
Ein zweites Projekt sah das Pferd im leichten Trab vor, einer Position, in der das Gleichgewicht der Statue besser umzusetzen ist.
Das kolossale Pferd sollte 7 m hoch werden und alles bisher Dagewesene in den Schatten stelle, wobei sich Leonardo mehr für die Gestaltung des Pferdes als für den Reiter interessierte. Leonardo verbrachte viel Zeit mit den Studien und Skizzen. Für das Gießen als Bronzestatue wären 100 Tonnen Bronze notwendig gewesen.
Die Arbeiten Leonardos wurden durch die Hochzeiten von Anna Maria Sforza mit Alfonso I d'Este und Ludovico il Moro mit Beatrice d'Este (1494) unterbrochen, war Leonardo da Vinci in erster Linie als "Eventmanager" am Mailänder Hof angestellt.
1493 war ein Modell des Pferdes in Ton fertig, das mit einer Wachsschicht überzogen wurde. In das Tonmodell sollte die Bronze gegossen werden. Zu diesem Zeitpunkt war die Bronze jedoch nicht mehr verfügbar, da sie für Kanonen zur Verteidigung Mailands gegen den französischen König Ludwig XII. benötigt wurde.
Leonardo kehrte Mailand den Rücken und sein Projekt blieb unvollendet.
Die französischen Truppen unter Gian Giacomo Trivulzio übernahmen Mailand und das Modell Leonardos, das am Castello Sforzesco verblieben war, diente als Zielscheibe für die Bogenschützen.
1506 kehrte Leonardo nach Mailand zurück und übernahm unter Trivulzio das Projekt eines monumentalen Grabmals mit einer Reiterstatue aus Bronze. Dieses Projekt wurde jedoch nie realisiert.
Fast fünf Jahrhunderte später ließ der amerikanische Kunstsammler Charles Dent den Traum Leonardos wahr werden und sammelte mehrere Millionen Dollar für den Bau der Reiterstatue nach den Vorlagen Leonardos. Nach dem Tod von Charles Dent 1994 schien auch dieses Projekt an der Finanzierung zu scheitern.
Endlich, im Juli 1999 erreichten sieben Einzelstücke von insgesamt 15 Tonnen Mailand, wo das Pferd des Leonardo am Eingang des Hippodroms in San Siro zusammengesetzt und aufgestellt wurde.